Qu’est-ce que le diabète ?

Plus de 3,3 millions de personnes vivent avec le diabète en France. Soit 5 % de la population. C’est sans compter les quelque 700 000 personnes qui en sont porteuses sans le savoir. Non soignée, cette maladie de l’excès de sucre dans le sang peut pourtant avoir des conséquences graves. Explications.

Trop de sucre dans le sang

Le diabète est une maladie avec laquelle on apprend à vivre toute sa vie, qui se soigne bien, mais ne se guérit pas. Il s’agit d’un trouble de l’assimilation, de l’utilisation et du stockage des sucres apportés par l’alimentation. La maladie se traduit par une hyperglycémie chronique, c’est-à-dire un excès de sucre dans le sang.

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Deux maladies bien différentes

Le diabète de type 1, aussi appelé diabète insulino-dépendant (DID), touche environ 6 % des diabétiques. Il survient généralement chez les enfants et les jeunes adultes. Ses symptômes sont une soif intense, des urines abondantes, un amaigrissement rapide. Il s’agit d’une maladie auto-immune : le système immunitaire se retourne contre l’organisme et détruit les cellules bêta du pancréas. Le traitement consiste en un apport d’insuline sous forme d’injections.
Le diabète de type 2, ou diabète non insulino-dépendant (DNID), représente 92 % des cas traités. Il apparaît en général chez les plus de 40 ans. Mais actuellement, il touche de plus en plus d’enfants et d’adolescents. Le diabète de type 2 est lié, chez les personnes génétiquement prédisposées, au surpoids, à l’obésité et au manque d’activité physique. Ce type de diabète se traite par médicaments anti-diabétiques. Il peut être retardé et régulé par des mesures d’hygiène de vie : régime alimentaire équilibré, exercices physiques, arrêt du tabac, perte de poids.
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Des conséquences potentiellement graves pour la santé

Lorsque le diabète est mal régulé, les hyperglycémies répétées et prolongées entraînent à long terme une altération des nerfs et des vaisseaux sanguins. Ces complications du diabète peuvent se traduire par une cécité, des infarctus et des accidents vasculaires cérébraux, une insuffisance rénale, des troubles de l’érection ou des atteintes des pieds pouvant conduire à des amputations.

Crédit photo : IStock

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